II. Ubicación en el Mundo
Foto 7: Árbol con flor de ceibo
5. "América"
Pienso en la composición "1492" que se tocó en la película de cine producida para conmemorar los 500 años del descubrimiento del Nuevo Mundo.
El 12 de octubre con el Día de la Raza se festeja la llegada de las tres pequeñas carabelas de Cristóbal Colón a "Las Indias", viajando al oeste, en el año 1492. Desembarcaron en una pequeña isla de las Bahamas. Se encontraron con aborígenes de piel bronceada que hablaban un idioma desconocido y que no parecían conocer un estado organizado como se conocían en Europa.
Exploraciones para la corona de España confirmaron que la población encontrada era de aspecto uniforme, hablaba una variedad de idiomas, todos desconocidos, y en su culura no mostraba relación a la India de Oriente.
Mientras la proeza de Colón fue haber demostrado que la Tierra no era un plano sino que un globo o más bien una esfera, faltó como complemento la afirmación de Amerigo Vespucci - quien en 1499 navegó la costa norte de Sudamérica - que las nuevas tierras no eran la India Oriental alcanzada por el nuevo camino libre de la amenaza del Imperio de los Turcos, sino evidentemente un nuevo continente. España - conservadora en sus expresiones ya entonces - además de hablar de "Las Indias" aceptó la palabra "América" en su vocabulario.
España tomó posesión de las tierras americanas antes que los otros poderes europeos que disponieran de flotas para cruzar un océano. La conquista comenzó con las grandes islas de Cuba y Española (ahora Haití con los países Haití y República Dominicana). Allá, en el resto del Caribe y en las costas de lo que ahora son Trinidad (con Tobago) y Venezuela como primeras riquezas se descubrieron el azúcar y el tabaco; pero lo que se buscaba eran metales preciosos: Oro y plata.
En 1519 Hernán Cortez y su grupo de valientes conquistaron el Imperio Azteca - México (Méjico), y de allá trajeron oro. De 1531 a 1534 Francisco Pizarro en una región que ahora es del Ecuador derrumbó el Imperio (o Reino) Inca - el Perú, encontrándose con grandes cantidades de oro. De 1535 a 1537 Almagro completó la conquista del Perú, su fortuna siendo plata. Entre 1539 y 1542 De Soto y Coronado exploraron el norte de Méjico - Tejas, Nuevo Méjico -, y obtuvieron conocimiento del maíz.
Según decisión del Papa en Roma - en aquellas épocas mentor supremo de los monarcas europeos - la parte oriental de lo que ahora es Brasil fue concedida a Portugal. En nombre de España ya de 1519 a 1521 Magallanes (Fernando de Magalhães) había navegado la costa oriental de Sudamérica, confirmando conocimientos de Cabral de 1500 y Vespucci de 1501. Años después de la pura exploración Brasil como conjunto de colonias portuguesas fue creciendo desde el centro San Pablo, chocando con los dominios de España.
En nada más que 50 años España - y en menor medida Portugal - tomaron conocimiento y posesión formal de "América", de Tejas hasta el Río de la Plata y gran parte del interior. En el sur de Chile aún se resistían los araucanos (también llamados mapuches), en la Patagonia los pampas más tarde araucanizados y los tehuelches, y en Tierra del Fuego aún iluminaban las fogatas de los indios que dieran el nombre a la isla separada del continente por el Estrecho de Magallanes.
Más allá de Tejas está la masa principal de Norteamérica, y esta nunca participó en aquella ola de conquista de España y su pariente Portugal. La historia de Norteamérica con excepción de Méjico y el norte del Caribe no es la historia de la "América" que España conocía y conoce:
Sin poseer los conocimientos de Colón de una Tierra no plana, vikingos des Islandia en 0983 (Erik el Rojo) llegaron a Groenlandia y con Leif Erikson en el año 1000 a Labrador y Terranova, donde colonos vikingos se mantuvieron 400 años o sea hasta poco antes de la llegada de los nuevos descubridores. Groenlandia antes de 1400 tenía una costa verde (groen=grøn=grön=verde), Terranova fue nombrada Vinlanda por permitir uvas (vîn=vino), Labrador con su nombre (así en castellano) habla de una costa y una enorme península de actividad humana. Sin embargo aquella primera ola de colonización se disipó cuando el clima cambió a más bajas temperaturas.
Ya con el conocimiento de la existencia de un nuevo continente, Cabot en nombre de la corona de Inglaterra exploró las costas de Labrador, Nueva Escocia y Nueva Inglaterra y más al sur, en los años 1497 y 1498. Por la desembocadura y el río San Lorenzo Francia entró al continente, así estando presente a espaldas de los ingleses y más tarde[21] británicos (Inglaterra, Irlanda y Escocia unidos) cuando ellos fundaron sus colonias en la costa atlántica norteamericana.
Cabe agregar que Alaska en el noroeste de Norteamérica fue poblada por rusos que venían desde la Rusia asiática llamada Siberia.
ˇMuchas palabras sobre tierras lejanas! Es que hay que preguntarse si realmente existe un continente de nombre América y una conciencia correspondiente, una conciencia panamericana. Hace pensar que cuando la Argentina defendió las Islas Malvinas, reocupadas recientemente, contra Gran Bretaña, los EEUU (USA) no vieron una obligación de defender el doble continente contra el agresor (con el lema "ˇAmérica a los americanos!") como se lo exigían los estatutos de la Organización de Estados Americanos (OEA/OAS) y al contrario proveyeron a Gran Bretaña de información relevante obtenida por satélite, argumentando que en el Atlántico Norte (ˇno en el Atlántico Sur!) eran aliados de los británicos en la OTAN/NATO y además el lazo de la sangre les valía más que la solidaridad panamericana.
Ya vimos que la fiesta conmemorativa del 12 de Octubre poco tiene que ver con la colonización de América del Norte. Más al sur, comenzando en Florida, el sur de California y Tejas, sí estaban España y Portugal y vivían en constante intercambio con sus madre patrias. Las naciones que allá se formaron mientras en Europa Napoleón Bonaparte expandía su poder, pueden sentir una solidaridad "americana" o panamericana de alguna manera, aunque el nombre "América" aquí confunde.
Lo que en manera conservadora española se denomina Estados Unidos de Norteamérica allá simplemente es Estados Unidos de América o más decidido aún, América. Casi como para complicar las cosas, Méjico que es una nación federativa en Norteamérica, también podría considerarse EEUU de Norteamérica, y falta que Canadá transforme sus provincias en estados (en el sentido de miembros autónomos de una federación).
Podríamos insistir en que los EEUU de (Norte-)América no son América, que América es el nombre reservado para el continente - pero: żEstamos en lo cierto? żEs América un continente? żUno solo? - La geografía moderna ya no permite pensar así, ya no divide un supercontinente casi de polo a polo en 3 subcontinentes, sino que encontró la línea divisora entre dos continentes: Es la Fosa del Caymán que deja las Bahamas y Cuba con las Islas Caymanes (británicas) al norte, Puerto Rico, la isla Haití o Española y Jamaica al sur, y su línea sigue aproximadamente sobre la frontera entre Guatemala y los países centroamericanos Honduras y El Salvador. - Centroamérica, geográficamente desde la angostura del Istmo de Tehuantepec hasta el Canal o la frontera oriental de Panamá, es una conexión entre dos grandes masas continentales pero no es continente propio.
Habiendo dos continentes - Norteamérica y Sudamérica - en vez de uno, ya no conviene hablar de "americanos" cuando se trata de gente fuera de los Estados Unidos (de América). Entonces nosotros los argentinos (y con ellos los puntanos) somos iberoamericanos (de Méjico a Tierra del Fuego, incluyendo Brasil tal como la península llamada Iberia incluye Portugal) y también sudamericanos, pero "americanos" ya no. żNo nos suena algo artificial hablar de "estadounidenses" o "yankees", mientras ellos mismos se denominan americanos (aunque por sencillez de ánimo, ya que llamaron su país Estados Unidos de América sin pensar en la posibilidad que más federaciones como la de ellos se formaran)? La medición de las profundidades marítimas extremas es más reciente que el surgimiento de los EEUU de América, pero habiéndose definido los continentes Norteamérica y Sudamérica el nombre "América" queda libre para ellos.
Gráfico A: Fosa de Caymán como línea divisora
entre América del Norte y América del Sur
Más extremos en su obsesión por definiciones geográficas obsoletas que los españoles son los ingleses. Ya vimos que la Fosa del Caymán - una enorme trinchera marítima - puede dividir dos continentes. Por tradición desde los tiempos de su colonización por anglosajones, daneses y vikingos noruegos al comienzo del tiempo medieval, que venían del Mar Norte y del Océano Atlántico con botes que entraban en las desembocaduras de los ríos y seguían rioarriba hasta donde podían, Gran Bretaña cree que las aguas navegables corresponden ser de todos, de libre acceso por lo menos para buques mercantiles. En eso tocan un tema sumamente importante para la Argentina, pero también para ellos:
Conociendo la realidad de ataques desde el mar, Gran Bretaña ya no insiste en que también buques de guerra tengan acceso a las inmediaturas de la costa o a los ríos. Se resguardó una franja de seguridad medida desde la costa: Zona de 3 millas (unos 5 km), de 20 millas y otras. En la isla de Jamaica en 1987 hubo un convenio sobre la soberanía en la superficie, las aguas y el fondo de los mares, que (desgraciadamente) también la Argentina firmó. Su base es la definición de las zonas de seguridad en distancia fija medida desde tierra. - Completamente diferente es la visión mucho más relacionada a la geografía que ve que los continentes se extienden bajo la superficie del mar hasta una profundidad de unos 200 metros, mientras más allá la profundidad cae como un abismo a un promedio de unos 5.000 a 6.000 metros que es la profundidad de los lechos de los océanos. En 200 m de profundidad ya no hay luz y por eso parecen tan hondos; en realidad solamente tenemos que mirar una torre de televisión o por ejemplo las puntas de la sierra cercanas a la ciudad de San Luis, imaginándonos además un buque moderno de más de 100 m
Gráfico B: Mar Epicontinental
hasta 200 m de profundidad
de longitud, y vemos que este fondo de mar aun está cerca de la superficie. Submarinos sin problemas llegan hasta esta profundidad de unas 20 presiones atmosféricas. Se podrían depositar instrumentos de control de pasaje, y por fin esas zonas que son criaderos de especies de peces podrían protegerse por las naciones que allí tuvieran la soberanía.
El Mar Epicontinental Argentino, definido con el límite de profundidad de 200 m, significaría una vasta extensión de nuestra zona de soberanía y casi de paso incluiría las Islas Malvinas ya tantos años en disputa con Gran Bretaña. Adhiriéndose a la nueva vista de las zonas de soberanía marítimas, Gran Bretaña (ahora "Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte", ya sé - a mí este nombre muy construído no me agrada) sacaría enorme ventaja, encontrándose casi todos los yacimientos de petróleo y gas natural del Mar Norte en lo que les correspondería a ellos. Claro que un cambio de opinión de un solo país - aunque sea Gran Bretaña - no alcanzaría, pero los cambios comienzan con las ideas. Tendrían apoyo desde Indonesia, China, Italia y varios países más. Interesante para nosotros es que Chile mostraría poco interés pero tampoco saldría perdiendo, si no se tiene en cuenta que ellos se sienten de igual a igual en la Patagonia, hablan de una "Patagonia Chilena" que es su sur de tierras cubiertas de hielos y un sinfín de archipiélagos y fiordos, ahora en superficie del mapa comparable a la Patagonia de mesetas en tiempos pasados poblada por los "patagones" que incluyendo el mar epicontinental se extendería enormemente; no es para reírse, por más que los argentinos sean pacíficos los chilenos ven que su país en partes es muy angosto. Por lo menos con Chile nosotros los puntanos podemos contribuir en la creación de más confianza.